“오고 싶었던 조국에 돌아온 이 기쁜 마음을 말로 표현 못하겠습니다.”

8일 인천공항을 통해 입국한 최중화 국제태권도연맹 총재의 입국 소감이다.

국제태권도연맹(ITF)의 창시자 고(故) 최홍희 총재의 아들인 최중화 총재는 1972년 정치적인 이유로 캐나다로 망명한 아버지를 따라 1974년 한국을 떠났고 이번 방문은 34년 만이다.

8일 인천공항에서 기자회견을 갖고 있는 최중화 총재

입국 전 일본에서 국내 언론과 가진 인터뷰를 통해 “(장웅계)ITF는 노동당 전위조직이다”, “전두환 전 대통령 암살에 관여했다”는 충격적인 내용을 공개했던 최 총재의 이날 입국 기자회견에는 많은 국내언론들의 큰 관심 속에 진행됐다.

최 총재는 이날 기자회견에서 “ITF가 한국을 떠난 후 국제적인 조직으로 발전하는데 북한의 지원을 받았다”고 말했다. 북한은 ITF를 정치적으로 이용해 해외 사범들을 공작원으로 이용했다는 말도 덧붙였다.

최 총재는 자신이 80년대 초 전두환 전 대통령 암살기도에 북한의 지시를 받아 관여했던 사실도 인정했다.

최 총재는 “당시는 20대 초의 젊은 나이였는데, 한국에서 학생들이 죽어가는 것을 보고 아픔을 느끼지 않을 수 없었다”며 “그러던 중 북한의 요청으로 통역을 하는 등 사건에 관여하게 됐다”고 밝혔다.

최 총재는 현재 진행되고 있는 WTF와 ITF(장웅계)의 통합 논의해 대해 “현재 진행되고 있는 통합논의는 WTF와 ITF간의 문제가 아니라 남한과 북한간의 문제”라며 “북한은 ITF를 정치적으로 이용하고 있다”고 말했다.

최 총재는 국내에서 관계기관 추가 조사, 대학(충청대) 강연, 기자회견, 태권도 관련기관 방문 등의 일정을 마친 후 12일 출국할 예정이다.

박성진 기자  tkdnews@korea.com

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