서울시 용산구 갈월동 아리랑태권도장(수석사범 진상은)을 보며 가슴 한 곳이 뭉클해짐을 느꼈다. 어린 수련생은 한 명도 찾아볼 수 없었다. 모두가 20대 이상의 직장인들. 수련생은 100명이 넘었다. 그야말로 태권도장다운 태권도장을 보는 느낌이었다.
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| 아리랑태권도장 수련생들이 승급심사를 보고 있다. | ||
대부분의 지도자들이 눈앞의 이익만을 쫓다가 실패하는 경우가 허다하다. 그러나 진 사범은 2007년 달랑 외국인 1명과 함께 도장을 시작해 오늘날 세계 유일의 성인 수련생들만을 지도하는 태권도장을 만드는 데 성공했다. 아리랑태권도장을 방문한 날은 공연히 들뜬 기분이 되었고 진 사범과 얘기를 나누는 동안 내내 유쾌했다.
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| 호신술 수련 장면. | ||
그러나 특별한 노하우나 지도법은 없단다. 단지 남들이 두려워서 포기한 길을 진 사범은 5년에 걸쳐 묵묵히 걸어왔을 뿐이란다.
진 사범은 고등학교 1학년 때 처음 태권도를 시작했다. 그러나 너무 재미가 없어 1단을 따고 그만뒀다. 대학 진학 후 다시 태권도에 이끌려 도복을 입었다. 어린이 수련생들과 섞이지 않고 또래의 친구들과 함께하는 태권도에 흥미를 느낀 진 사범에게 군 제대 이후에도 태권도는 하루의 일과가 됐다.
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| 아리랑태권도장 1호 수련생 패트릭이 처음 수련할 당시 모습 | ||
어린 수련생 없는 전국 유일의 성인 태권도장
이렇게 역사적인 첫 승급심사를 마친 뒤 아리랑태권도클럽 이야기를 전해들은 사람들이 하나둘 입관하기 시작, 수련생 수가 갈수록 늘어나 더 이상 친구의 도장을 사용할 수 없게 됐다. 진 사범은 용산구 전쟁기념관에 태권도를 수련할 수 있는 장소 제공을 요청했다. 전쟁기념관을 찾는 외국 관광객들에게 태권도를 보여줄 수 있다는 이점에 착안한 것이다. 전쟁기념관 측도 진 사범의 제안을 받아들여 직원들 체육실을 임대해 주었다.
그러나 태권도 수련 시간과 직원들의 체육을 위한 시간이 맞물리면서 잦은 마찰이 생겼고, 결국 전쟁기념관에서 쫓겨나는 신세가 됐다. 이쯤 되면 포기할 만도 한데 진 사범은 멈추지 않았다. 인터넷 카페를 통해 신촌 홍익대 근처에 있는 댄스학원을 월 단위로 대관해 수련은 하루도 멈추지 않았다.
그러는 사이에 2008년 12월 첫 유단자가 탄생했다. 주인공은 일본인 여성 마오끼 히로세. 진 사범도 마오끼 히로세도 기쁨을 감출 수 없었다. 하지만 진 사범은 수련생들이 수련할 장소가가 없다는 게 늘 마음에 걸렸다. 진 사범은 포기하지 않고 국기원, 대한태권도협회를 찾아가 수련 장소를 찾아봐달라고 애원했다. 그러나 두 단체는 원론적인 답변만 늘어놓을 뿐 해결해 주지 못했다.
답답해진 진 사범도 ‘진정 어린이 수련생만이 도장 경영의 답인가’ 하는 생각에 잠시 초등학교 근처에 도장을 마련할까 하는 궁리도 전혀 안 해 본 건 아니었다. 그러나 다시 마음을 다잡고 이곳저곳 찾아다니며 수련 장소를 물색하던 중 뜻밖에 구세주가 나타났다. 다름 아닌 수련생들이었다. 진 사범이 수련 장소 때문에 고민이 하고 있음을 수련생들이 알아챘고, 결국 십시일반으로 임대 보증금과 인테리어 비용을 마련했다.
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| 지난해 프랑스 부부 기안(우) 2단, 소피 1단을 획득해 기뻐하는 모습 | ||
수련생들이 대부분 직장인이라 토, 일요일은 물론 한 주일 내내 수련이 이어진다. 수련 시간은 저녁 7시30분과 8시40분으로 하루 두 번. 목요일에는 유단자들만 모아서 별도의 수련 시간도 갖는다. 진 사범은 “유단자들은 결국 아리랑태권도장을 이끌 중심이고, 또 유급자들에게 동기 부여도 되기 때문에 별도 수련이 꼭 필요하다”고 강조한다.
성인밖에 없는 태권도장도 있다
수련생들의 분포도 다양하다. 인천, 수원, 남양주, 용인 등 먼 거리에서도 태권도가 좋아서 찾아오고 있다. 충남 당진에서 찾아오는 수련생도 있었는데 너무 멀어서 끝내 6개월 만에 퇴관했다. 진 사범이 특히 미안해하고 안타까워했던 일이다.
결국 아리랑태권도장이 성공한 비법은 따로 없다. 진 사범의 열정과 수련생들의 태권도에 대한 흥미가 있었을 뿐이다. 진 사범은 “어린이들과 함께 뭉쳐 놓지 말고 성인 수련생들만이 숨 쉴 수 있는 환경을 조성해 준 것이다. 또 지도를 하려 하기보다는 같이 뛰고 땀 흘리면서 소통하는 게 중요하다”고 강조했다. 그런 이유 때문에 자신의 직함도 관장이 아니라 사범으로 결정했다.
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| 2008년 12월 마오세 히로키(우)가 아리랑태권도장 첫 유단자가 됐다. | ||
태권도를 배운 지 6개월이 됐다는 김지현(26) 수련생은 “태권도는 좋은 운동이다. 체력도 향상되지만 예의를 배울 수 있어서 더 좋다. 직장이 바쁘지 않은 날은 꼭 수련에 참가한다”고 말했다. 이인걸 유단자는 “누군가에게 평생을 즐기면서 할 수 있는 운동을 추천한다면 단연코 태권도가 1순위”라며 “인사로 시작해서 인사로 끝을 맺는 태권도는 운동 그 이상의 매력이 있다”고 역설했다.
아리랑태권도장은 다음달 1일부터 도장과 가까운 곳 직장인들을 상대로 홍보 마케팅을 시작, 넥타이부대를 도장으로 끌어들인다는 방침이다.
KTA의 성인 활성화 노력에는 아직 큰 성과가 없다. 타 무술도 응용해야 한다는 소리도 나오고 있다. 아리랑태권도의 성공 과정을 보여주는 것 이상의 좋은 교육이 있을까?
<김창완 기자>
김창완 기자 tkdnews@korea.com
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