한림대학교 강동성심병원 가정의학과 황인홍 교수

냄새로 인한 고충 또 한 가지로 흔히 병원에서 보게 되는 경우는 입냄새, 즉 구취다. 구취는 성인의 50%가 겪는 문제라고 한다. 그런데 구취는 본인이 잘 몰라서 주위 사람의 말을 듣고 나서야 알게 되는 경우가 많다. 아침에 생기는 냄새는 일시적이지만 냄새가 오래갈 때는 병적인 것으로 보아야 한다.
입 냄새는 입안의 세균이 음식물 찌꺼기를 분해할 때 생기는 휘발성 황이 주범이다. 치주염 같은 구강질환이 있을 때 입 냄새가 심해지며 식도와 위를 연결하는 괄약근이 느슨해도 신트림이 나면서 심해지기도 한다.

축농증이나 편도선염 같이 구강과 연결된 인두나 후두 혹은 비강의 질환도 입 냄새를 일으킨다. 심한 경우 당뇨병 같은 대사성 질환이나 만성신부전 혹은 간 경변에서도 독특한 냄새가 날 수 있다. 이런 질병이 있어 입 냄새가 나는 경우는 그 원인 질환을 치료하는 것이 가장 중요하다. 그렇지 않은 경우 최선의 예방은 입안의 청결을 유지하는 것이다.
● 구취 예방은 입안의 청결

우선 철저한 양치질로 음식물 찌꺼기를 없애도록 한다. 양치질을 할 때 치아는 물론 세균의 분해작업이 이루어지는 혀의 뒷부분과 잇몸 등을 잘 닦도록 한다. 마늘, 파, 양파, 계란, 육류, 겨자 등의 음식은 황이 많으므로 가급적 삼가는 것이 좋다.

아침에 일어났을 때 입 냄새가 나는 경우는 물을 많이 마시는 것이 도움이 된다. 긴장을 하거나 배가 고픈 것도 냄새를 더 나게 할 수 있으므로 규칙적인 식생활과 편안한 마음이 중요하다.
● 발 냄새 제거엔 청결, 통풍
또 한 가지, 이것 때문에 병원에 잘 오지는 않지만 자주 부딪히게 되는 문제가 발 냄새다. 발에는 땀샘이 많은 데다 항상 밀폐된 신발을 신고 있어서 세균이 번식하기가 쉬운 환경이다. 발 냄새는 땀 성분이 이 세균에 의해 분해되면서 나는 것이다.

발 냄새를 없애려면 청결이 기본이다. 아침저녁으로 항균제가 첨가된 비누로 씻고 완전히 건조시킨 다음에 파우더 같은 것을 뿌린다. 양말은 면으로 된 것을 신도록 하고 신발은 2~3켤레를 준비해 매일 바꾸어 신고 통풍이 잘 되는 곳에다 보관하도록 한다.
앞의 몇 가지 예에서처럼 체취는 여러 가지 요인에 의해 나타나며 많은 부분은 조절할 수가 있다. 치료나 본인의 노력에 의해서 없어질 수 있는 부분이 많은 것이다. 괜히 필요이상의 신경을 쓴다든가 사회생활에서 위축될 필요는 없다.

<한림대학교 강동성심병원 가정의학과 황인홍 교수>

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