이미 국내에서는 KTA가 주최한 여러 대회에서 널리 사용되었던 경기장이다. 그에 대한 평가도 긍정적인 편이었다. 그러나 국제대회에서 사용된 것은 이번이 처음.

팔각경기장은 기존의 사방 8미터 정사각형 경기장에서 네 개의 귀를 똑같이 잘라내 종전보다 약 20% 축소된 경기장이다. 대한태권도협회(KTA)가 공격적인 경기를 유도한다며 지난해 1월 제주평화기대회에서 첫선을 보였고 이후 KTA 주최 국내 대회에서 두루 사용되면서 일선지도자들로부터도 좋은 반응을 얻고 있다.

국제대회에서 처음 등장한 팔각경기장은 과연 어떤 평가를 받고 있을까.

미국 팀을 이끌고 온 전영인 사범은 “사용한 지 며칠 지나지 않았지만 선수들이 경기장 밖으로 나가는 횟수가 현저히 줄었다”며 나쁘지 않다고 평했다.

국내의 한 지도자도 “경기장이 직선에서 곡선에 가깝게 바뀌면서 상대적으로 옆으로 돌기가 쉬워지기 때문에 경기장 밖으로 밀려나가는 횟수가 줄어들 것이고 경기력도 향상될 것”이라고 평가했다.

한 실업팀 코치는 "경기장이 팔각으로 바뀌면서 발차기 기술에까지 진화가 올 것"이라며 "앞일을 대비해 도는 연습을 많이 할 계획"이라고 덧붙였다.

국제심판이면서 국내 상임심판으로 활동하고 있는 한 심판은 “주심을 보면서도 느끼는 거지만 부심을 볼 때는 훨씬 더 보기가 수월해졌고 정확하게 판정하는 데 도움이 된다.”며 적극 지지했다. 

이렇듯 팔각경기장에 대한 각계의 반응은 칭찬 일색이다. 대회에 참가한 많은 지도자들과 관계자들이 팔각경기장이 태권도 경기장의 발전과 태권도 기술의 변화를 선도하는데 큰 역할을 할 것으로 기대했다.

이들은 한 발 더 나아가 세계태권도연맹(WTF)이 주관하는 모든 국제대회에서도 팔각경기장을 채택해야 한다는 주장까지 제기하고 있다.

이들의 기대처럼 실제로 경기장의 변형은 기술의 변화를 불러오는 중요한 요소다. 당연히 태권도의 기술 개발과 발전에 합심, 협력해야할 국기원, 세계연맹, 대한태권도협회가 함께 경기장 변경을 실험하고 경기규칙에 적극 반영하는 노력이 필요하다. WTF의 회원국 중 어느 한 나라 협회가 제멋대로 경기장을 바꾸고 WTF가 그에 대해 어떤 통제도 할 수 없는 상태라면 WTF가 외쳐온 전 세계 태권도의 균형적인 발전은 기대하기 어렵다.

지금은 종주국임을 내세운 KTA가 WTF의 경기규칙에는 아랑곳없이 경기장을 변형하고, WTF는 그에 대해 어떤 통제권도 발휘하지 못하고 있는 실정이다. 오히려 WTF에서 파견된 고의민 감독관조차 “좋은 시도였고 긍정적으로 평가하고 있다. 코리아오픈대회에 대한 보고서를 올릴 때 WTF에서도 시범적으로 사용할 것을  권장할 것”이라고 말하고 있다.

이런 상황에서는 국내 선수들이 국제대회에서 겪을 혼란도 계속될 수밖에 없고 세계 태권도의 질서를 바로 세우는 일도 쉽지 않을 것이다.

<심대석 기자>

심대석 기자  tkdnews@korea.com

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