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서구문화권에서는 ‘직업’은 원래 ‘신의 명령’이라는 뜻이었다. 직업이라는 말은 신의 명령에 따라 신에게 봉사한다는 의미가 담겨 있었다. 하지만 산업사회가 되면서 직업관은 다양하게 변화하였고, 이제 직업은 가족을 먹여 살리고, 시간을 활용하는 수단일 뿐 아니라 권력 욕구, 사회적 지위, 자아실현의 기능을 겸하는, 인생에서 가장 중요한 수단이자 목표가 되고 있다. 우리는 초등학생에게도 ‘너는 커서 무엇이 될 것이냐’ 면서 은연중에 직업은 인생에 가장 중요한 목표 중의 하나임을 교육하고 있다.
1970년대 이후 세계시장은 급격히 글로벌화되었고, 그 결과 전 세계적으로 기업 간, 국가 간 경쟁이 매우 치열해졌다. 그 결과는 직장인의 월급 상승률 저하, 고용 불안정성을 낳고 있다. 그뿐 아니라 전 세계적으로도 직장 내 스트레스가 급증하는 추세에 있다. 최근 미국 연구 결과는 근로자의 약 70%가 스트레스성 정신 신체 증상을 호소하고, 근로자의 절반 정도가 자신의 직장에서 매우 또는 극도의 스트레스를 받고 있다고 보고하였으며 응답자의 1/4은 자신의 인생에서 가장 힘든 스트레스는 직장일 것이라고 답하고 있다.
직장에서 스트레스를 감소시키기 위해서 미국 국립연구소에서 제시한 권고사항은 다음과 같다.
01. 자신의 스트레스를 파악한다.
경제적으로 어려워서 스트레스를 받는다고 생각하지만 그보다는 돈 문제로 생긴 아내와의 갈등이나 돈 쓰는 우선순위가 스트레스의 원인일 수 있다. 직장 상사가 스트레스를 준다고 생각하지만 실제로는 인정받고 싶은 욕구가 너무 강하여 자신이 힘겨워 하는 것일 수 있다.
02. 자신의 대처방법을 분석한다.
스트레스를 받으면 쉽게 좌절하고, 미리 겁먹는 것은 아닌지, 엉뚱한 곳에서 화풀이하는 것은 아닌지 분석한다. 짜증을 잘 내서 주위 사람과 관계를 악화시키는 것은 아닌지, 음식을 먹고, 술 마시고, 줄담배를 피워서 몸에 스트레스를 누적시키는 것은 아닌가 반성한다.
03. 노력해서 이룰 수 있는 일과 없는 일을 현명하게 구분한다.
노력해도 안 될 일로 고민하는 사람만큼 어리석은 사람은 없다. 낙제점인 자식 성적, 폭락한 주식, 이미 떠난 애인 같은 스트레스는 노력을 기울여도 되돌릴 수 없는 일들이다.
04. 긍정적이고 낙천적인 사고를 배운다.
실연을 당한 후 나는 그 여자 없이는 더 이상 살 수 없다고 생각하는 사람과 이 여자는 인연이 아니니 더 나은 여자를 만나야지, 라고 생각하는 사람 중 누가 더 세상을 잘 살아남겠는가?
05. 자신에게 가장 편안한 시간을 확보한다.
등산, 낚시, 음악 감상, 영화, 잡담 등 자신에게 가장 편안한 시간을 개발해야 한다. 밥 먹고 잠자는 시간이 기본적으로 필요하듯이 편안히 긴장을 이완시키는 시간을 확보하여야 한다.
<강동성심병원 정신과 한창환 교수>
한창환 강동성심병원 정신과 교수 tkdnews@korea.com
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