● 이절
외이도 연골부의 모낭, 귀지선, 피지선 및 땀샘 등에 주로 포도상구균 등이 감염됨으로써 발생한다. 불결한 면봉, 귀이개 등으로 외이도에 손상을 입혔을 때, 연골부를 습하게 했을 때, 오염된 해수욕장이나 풀장에서 수영을 했을 때 걸리기 쉬워 ‘수영장병’이라고도 한다.

처음에는 약한 통증이 있지만, 후에는 아주 심한 통증이 있어 수면 장애가 나타나며 보행이나 식사에도 곤란을 느낀다. 동통은 귓불을 압박할 때나 잡아당길 때, 또는 외이도 밑을 밀어올릴 때 증강된다. 2-3일 경과하면 그 부위가 종창되고, 다시 수일 후에는 보통 화농절이 터져 농이 배출되게 된다.

동통에 대해서는 진통제와 소염제를 사용하고 초기에 항생제를 적절히 사용하면 효과를 기대할 수 있다. 저절로 배농 치유되는 경향이 있는 만큼 저절로 터지는 것을 기다리는 것이 좋으나 농양이 형성되어 있으면서도 터지지 않는 것에 대해서는 절개를 해야 한다.

● 외이도염
외이도염은 덥고 습하거나 수영을 많이 하는 여름철에 많은 질환으로 주로 녹농균에 의하여 일어난다. 녹농균은 수영장에서 사용하는 소독제로는 살균되지 않으며 30℃ 이상에서 증식한다. 외이도는 pH 6.0 정도의 산성보호막이 있어서 균의 증식을 억제하고 있으며, 외이도의 피부는 지속적 탈피와 이구의 움직임으로 자연세척능력이 있다. 염증에 대한 이러한 방어기전을 파괴하는 요인은 외이도 피부의 알칼리화, 습도증가, 물리적 자극과 세균침입 등이며 습도의 증가나 수영, 잠수 등에 의한 습기의 접촉은 염증을 유발하는 원인이 된다.

증상으로는 통증, 소양감, 난청이 있다. 외이도의 피부는 골막이나 연골막에 직접 연결되므로 부종은 주위의 신경을 연골이나 골에 압박함으로써 작은 병소로도 심한 통증이 일어날 수 있고, 소양감은 외이도염의 가장 흔한 증상이다. 치료는 외이도를 청결히 하고, 통증의 조절, 증상의 경중에 따른 적절한 약제의 이용, 외이도 산도 유지와 원인인자 제거 등이다.

● 이진균증
이진균증은 이진균이 외이도와 고막에 기생해서 생기는 질환이다. 수영 등으로 외이도가 습해 있을 때, 외이도를 긁거나 상처를 내서 소량의 장액이 누출되어 있을 때 생긴다. 증상은 소양감, 이폐색감, 이물감, 난청 등이 있다. 치료는 이진균에 의한 막양물을 제거하고 외이도를 청결히 하고 적절한 약물을 이용하여 외이도 소독을 한다.

수영 등의 물놀이 후 외이도질환을 예방하는 방법은 외이도의 청결과 건조 상태를 유지하는 것이다. 무엇보다도 귀를 후비지 않아야 하며 귓속에 물이 들어가더라고 대개 체온에 의해 증발되므로 시간을 두고 기다린다. 귀가 멍한 증상이 없어지지 않으면 물이 들어간 쪽 귀를 아래로 하고 톡톡 뛰어 물이 귀 밖으로 흘러나오도록 하며 헤어드라이어의 찬바람이나 선풍기를 이용해 말린다.

● 혈관운동성 비염, 콧속 건조증
에어컨에 의한 찬 공기 및 온도, 습도의 변화에 노출되면 심한 재채기와 함께 콧물, 코막힘 등의 비염증상들이 갑자기 악화되는 특징적인 임상 양상을 보이는 비염을 혈관운동성 비염이라고 한다. 일종의 비특이적 과민반응으로 특이한 알레르기에 의한 알레르기성 비염과는 다른 것이다. 또한 건조한 공기에의 노출은 코 점막을 마르게 한다. 코 점막이 마르면 코를 헐게 만들거나 점막을 붓게 만들어 코피를 유발하거나 코막힘을 유발할 수 있다. 치료는 증상에 따라 적절한 약물치료를 하고 에어컨 사용 시 실내습도는 40-50%, 실내외 온도차는 5℃를 넘지 않도록 한다.

강동성심병원 이비인후과 안회영 교수

안회영 강동성심병원 이비인후과 교수  tkdnews@korea.com

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