“집중력도 떨어지고, 피곤하다. 다음날 채점에도 영향을 끼친다.”

2일, ‘제11회 세계품새국가대표선발전’이 열리고 있는 전라북도 남원시 춘향골체육관. 한 심판원이 불만 가득한 목소리를 냈다. 경기종료 시간이 너무 늦어 채점에 지장을 준다는 것.

실제로 이날 경기는 해가 넘어간 지도 한참 지난 오후 9시 13분이 돼서야 끝이 났다. 앞서 열린 협회장배 품새 대회 역시 1일차는 오후 8시 30분, 시상식이 포함된 2일차는 오후 9시가 넘어서야 막을 내렸다.

경기장을 빠져나가는 선수, 지도자, 임원들의 목소리에는 불쾌함이 가득했다. 최창신 대한태권도협회(KTA) 회장도 경기가 끝난 오후 9시까지 경기장을 빠져나가지 못했다.

제11회 세계품새선수권 국가대표 선발전 대회장 전경

지난해 12월, KTA는 2018년도 경기규칙 강습회에서 “선수 보호와 심판, 임원들의 피로감을 고려해 일일 코트 당 130게임 이상 경기를 치르지 않겠다”고 밝힌 바 있다. 경기종료 시간을 앞당기겠다는 취지였다.

그렇다면 세계품새선수권에 출전할 국가대표 선수를 선발하는 대회가 이렇게 늦어진 이유는 무엇일까?

첫 번째는 지도자들의 요청이 있었다. 중·고등부 품새 선수들의 경우 학교소속으로 대회에 출전하지만 대부분 도장에서 수련하는 학생들이다. 겨루기와 다르게 학교 선수단이 아니다. 이렇다보니 대회 출전을 위한 학교장 승인을 얻기가 까다롭다.

3회 출전 제한이 폐지되고 결석일수가 최대 65일까지 인정되지만, 정작 학교장 승인을 얻지 못해 어려움을 겪고 있다. 학교 측은 예상치 못한 사고에 대한 책임을 고려하지 않을 수 없다. 품새 선수들을 관리, 감독하는 관장들은 대회 출전을 걸고 학교장과 정면으로 맞설 수 없는 입장이다.

두 번째는 선발전 참가자격의 과잉이다. 이번 국가대표 선발전 공인품새 남자 30세 이하부에 출전한 선수만 100여 명에 이른다. KTA는 2016년 세계품새선수권 국가대표 선발전을 포함해 2017, 2018년도 38개 승인대회 부문별 입상자에게 국가대표 선발전 출전권을 부여했다.

겨루기는 국가대표 1차선발전 출전권을 단 4개 대회에, 나머지 승인대회 입상자들은 우수선수선발대회를 치러 국가대표 최종선발전 출전 자격을 준다. 품새는 선발전 출전자 수가 많아 경기종료가 늦어질 수밖에 없다.

세 번째는 자유품새의 도입이다. 최근 자유품새가 국제무대에서 급부상하며 정식 이벤트로 치러지고 있다. 당연히 국내도 선발전을 하는데, 그동안 공인품새만 진행하던 대회 일수에 자유품새까지 치르려고 하니 차질을 빚고 있다.

한 심판원은 “하루 일당이 8만원인데 12시간동안 경기장에서 채점을 해야 한다. 물론 중간에 쉬는 시간이 있지만 정신적, 육체적으로 힘들다. 오히려 선수들에게 피해가 간다. 집중력도 떨어지고, 계속 피로는 쌓이는데 모든 심판원이 채점을 제대로 할 수 있을까 걱정이다”라고 밝혔다.

지도자 다수는 “KTA가 대책을 마련해야 한다. 마냥 이렇게 해서는 오래가지 못한다. 중·고등부 선수 학교장 승인을 위한 대책 마련과 국가대표 선발전 출전권 부여도 축소해야 한다. 아니면 겨루기처럼 우수선수선발대회나 1차선발전을 열어야 한다. 내일은 결선 경기가 있는데 피로감이 쌓여 선수들의 경기력에 지장을 준다”고 전했다.

최근 품새는 아시안게임 정식 이벤트로 추가돼 성공적인 데뷔전을 마쳤다. 하지만 역사가 가장 오래된 모국의 품새 대회는 행정과 운영에서 아직 갈 길이 멀다.

KTA의 대책 마련이 필요하다.

류호경 기자  hk4707@naver.com

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