오는 28일 'K-1 월드 그랑프리 요코하마' 대회에서 바다 하리(24, 네덜란드)를 대신해 에롤 짐머맨(22, 네덜란드)과 격돌하는 피터 아츠(38, 네덜란드)가 출전을 거부한 하리에 쓴 소리를 했다.

아츠는 지난 25일 K-1측과의 인터뷰를 통해 "하리는 이런 식으로 출전하지 않는 것에 대해 부끄러운 줄 알아야 한다"며 하리의 행동을 지적했다.

당초 하리는 이번 대회에서 짐머맨과 싸울 예정이었다. 하지만 하리는 대회를 불과 10여일 앞두고 출전 취소를 통보했다. 대회 날까지 정상 컨디션을 만들 수 없다는 것이 이유였다.

아츠는 "이건 마음가짐의 문제다"며 하리의 행동을 아쉬워했다. 아츠는 "하리는 아마 1달도 이전에 출전 제의를 받았을 테고, 준비기간도 충분했을 것이다. 출전 여부는 개인의 선택이지만 K-1 초창기만 해도 이런 일은 없었다"고 말했다.

불과 대회 2주 전에 출전 제안을 받았지만 아츠는 순순히 받아들였다. 아츠는 K-1측에 이번 대회에서 하리와 대결할 것을 요구해왔고, 이를 위해 훈련을 하고 있었다. K-1측이 둘의 재대결을 거절했지만, 결국 아츠의 준비는 K-1을 위기에서 구했다.

아츠는 2006년에도 K-1을 구원한 적이 있다. 그 해 5월 열린 'K-1 월드 그랑프리 암스테르담' 대회에서 갑작스레 출전을 거부한 밥 샙 대신 링에 오른 것. 당시 해설자였던 아츠는 유니폼도 없는 상태였지만 슐트의 것을 빌려 입고 무대에 섰고, 네덜란드 은퇴전을 치르는 어네스트 호스트와 명승부를 벌였다. 호스트는 경기 후 아츠에게 뜨거운 포옹을 하며 감사의 뜻을 표했다.

아츠는 최근 얀 플러스에서 톰 하링크로 트레이너를 교체했다. 하링크는 아츠가 1994년과 1995년 연거푸 우승을 차지했을 때 함께한 인물. 아츠는 "플러스는 테크닉 위주로 가르쳤지만, 하링크는 정신적인 면을 강조한다. 코치를 바꾼 후 한층 더 한계에 미치는 훈련을 하고 있다"며 만족감을 표했다.

아츠가 출전하는 'K-1 월드 그랑프리 요코하마' 대회에는 멜빈 마누프, 구칸 사키 등이 출전하는 헤비급 챔피언 결정 토너먼트가 열린다. 2008년 K-1 월드 그랑프리 우승자 레미 본야스키는 알리스타 오브레임과 슈퍼파이트 경기를 치른다.

김지훈 기자(엠파이트)  tkdnews@korea.com

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