이수환(26, 티엔터/인천무비체)이 오늘 저녁 일본 요요기 경기장에서 열리는 'K-1 월드 맥스 2009 일본대표결정 토너먼트'에 출전해 알버트 크라우스(28, 네덜란드)와 격돌한다.

크라우스는 K-1 월드 맥스 토너먼트 원년 챔피언으로 묵직한 주먹이 일품인 선수다. 2007년 이후 한수 약체라고 평가받던 타츠지, 무라드 디렉키 등에 패하며 잠시 주춤했지만, 최근 두 경기에서 마이크 잠비디스와 키도 야스히로를 꺾고 상승세를 타고 있다.

이번 경기는 이수환이 앞으로 K-1 맥스에서 얼마나 활약할 지 가늠할 수 있는 중요한 일전이다. 크라우스를 꺾을 경우 이수환은 K-1 맥스의 중심으로 진입할 가능성이 크다.

K-1 맥스 원년 챔피언과 맞붙는 이수환은 "이번 경기는 향후 선수 생활에 대한 지표가 될 것이라고 생각한다. 100% 나 자신을 믿고 노력하겠다. 무조건 이기겠다""고 필승을 다짐했다.

이번 경기를 앞두고 이수환은 지난달 25일 마사토의 실버울프짐으로 전지훈련을 떠나 한 달 가까이 현지에서 훈련을 해왔다.

상대인 크라우스는 이수환에 대해 "무에타이 스타일의 선수로 신장이 크다. 그리고 지금까지 나와 싸웠던 한국인 파이터 중에서 가장 강할 것이다. 그렇지만 나 역시 제대로 훈련해왔다. 그것을 링 위에서 증명하겠다"고 각오를 밝혔다.

한편 같은 날 일본 대표를 뽑는 8강 토너먼트가 열린다. 이 대회에는 키도 야스히로, 코히루히마키 타카유키 등이 출전, 제 2의 마사토를 가리기 위한 일전을 벌인다. K-1 맥스의 강자 사토 요시히로는 K-1 데뷔전을 치르는 세르게이 고리아예프와 슈퍼파이트 경기를 갖는다.

김지훈 기자(엠파이트)  tkdnews@korea.com

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