신남초(서울시 양천구 신월동) 태권도부는 지난해 12월 국기원에서 열린 소년체전 서울시 1차 예선전에서 총 4개의 최종전 티켓을 거머쥐며 서울지역 초등부 최강팀임을 입증했다.

2005년 11월 창단된 신남초 태권도부는 창단 직후부터 각종 대회에서 종합 우승을 하며 이름을 알렸고, 소년체전에서는 2007년 동메달 1개, 2008년 은메달 3개를 획득하며 신생팀으로는 기대하기 힘든 쾌거를 이룩했다.

하지만 팀 창단 배경을 알고 보면 단순한 이변이 아니었음을 알 수 있다.

신남초 태권도부원들이 키에 맞게 풍선을 달아놓고 유연성 훈련을 하고 있다.

신남초 태권도부의 김병조(36) 코치는 태권도장을 운영하던 체육관 관장이었다. 체육관에서 생활체육 이외에 겨루기 선수들을 양성했고, 그 선수들이 전국대회에서 신남초교의 이름으로 입상하자 학교 측에서 김 코치에게 팀 창단을 의뢰해 그것이 바로 신남초 태권도부 탄생의 계기가 된 것이다. 

이렇게 창단된 후 3년 동안 신남초 태권도부가 걸어온 발자취는 화려하다.

서울시협회장기태권도대회와 서울시장기태권도대회를 각각 3연패하여 우승기를 영구 획득했고, 서울시교육감기태권도대회서도 올 한해만 더 종합우승하면 3연패를 달성할 수 있다. 대단한 성과다. 과연 선수들을 어떻게 발굴하고 지도하는지 궁금했다.

“제가 직접 방과 후 수업에서 태권도를 가르칩니다. 그리고 선수부 이외에 약 20여 명 정도 학생들에게 생활체육 형식의 지도를 따로 하고 있습니다. 이런 아이들 중에서 태권도에 소질을 보이거나 흥미를 가지고 있을 경우 본인이 원하면 선수부로 옮겨 활동하게 합니다.”

놀랍게도 신남초 태권도부는 선수를 이같이 자체 훈련에서 발굴해 양성하고 있다. 그렇게 모은 선수가 총 25명. 적지 않은 숫자다. 철저하게 아이들의 눈높이에 맞추는 김 코치는 초등학교 팀 코치라면 무엇보다도 부지런함이 우선이라고 강조한다.

“아직 어린 아이들도 많기 때문에 눈을 뗄 수가 없습니다. 개개인에게 세밀하게 신경을 써야하고 심리파악도 잘 해야 합니다. 물론 학부모님, 학교 교사들과의 정보교환도 필수입니다.”

신남초 태권도부가 좋은 성적을 거둘 수 있었던 배경 중 하나는 바로 선수들에 대한 동기 부여다. 현재 신남초 주변은 모두 재개발이 확정된 상태로 이미 많은 가구들이 이사를 갔다. 그만큼 넉넉지 못한 가정이 많다는 얘기다. 이런 아이들에게 김 코치는 목표의식을 심어준다. 태권도를 통해 전국에서 1인자가 될 수 있고, 또 부모님께 기쁨을 줄 수 있다는 얘기를 선수들에게 자주한다.

“우리 팀은 결속이 잘 됩니다. 어려운 상황이 단결하는 데에는 큰 위력을 발휘하기도 합니다. 이렇게 단결된 팀인 만큼 올해도 더 큰 성적이 나올 테니 두고 보세요.”

신남초 태권도부가 곧 졸업할 6학년생들과 함께 기념촬영을 했다.

김 코치는 자신한다. 배고픈 팀일지 몰라도 성적만큼은 최고가 되겠다고. 어려운 여건이지만 절벽에 핀 한 송이 꽃처럼 아름답게 성장하는 신남초 태권도부에서 초등학교 태권도가 더욱 활성화될 수 있는 길을 엿보게 된다.

신병주 기자  sign23@empal.com

<저작권자 © 태권도신문, 무단 전재 및 재배포 금지>

• 신병주 기자
• sign23@empal.com